2.5. La ley de Comstock

La profusión del neomaltusianismo en los Estados Unidos impulsó la anticoncepción, el aborto y la pornografía. Todo ello trajo como consecuencia gran cantidad de rupturas y abusos familiares. La moral pública fue un hecho que preocupó a los gobernantes. Un evangelista de nombre Anthony Comstock lideró un movimiento contra la inmoralidad con el fin de proteger a las familias, los niños y los adolescentes. Para ello fundó la Sociedad para la Eliminación de Vicios. Comstock luchaba contra los vicios sociales presionando a los legisladores. Viajaba periódicamente a Washington DC para convencer a los congresistas de la necesidad de crear leyes que protegieran a las familias de la pornografía. Su labor fue recompensada en 1873, con el establecimiento de una ley federal que prohibía el transporte de productos obscenos, inmorales o lascivos por el correo. La ley establecía hasta diez años de cárcel para los infractores y fue conocida por Ley Comstock.
El propio Comstock fue nombrado Agente Especial del Departamento de Correos de Estados Unidos. En un solo unos años, más de 6 toneladas de placas pornográficas, más de 60 toneladas de libros pornográficos, 200 mil fotos e imágenes, 31.500 cajas de píldoras y pociones, y más de 60.000 artículos obscenos fueron destruidas. En 1915, el presidente de Estados Unidos Woodrow Wilson nombra a Comstock para liderar la delegación americana en la Conferencia Internacional de la Pureza.
Otros continuadores de la labor de Comstock fueron el reverendo Billy Sunday (1862-1935) y el padre John Ryan, que lucharon contra la venta de bebidas alcohólicas, la pornografía, el control de natalidad y otros males sociales.
La historiadora Leslie Reagan reconoce que la labor de Comstock consiguió reducir enormemente el aborto en los Estados Unidos hasta 1960 simplemente porque “durante aproximadamente un siglo entero el aborto era considerado un crimen y ningún movimiento social sugería lo contrario”.
Hubo que esperar a 1920 y a 1953 para que dos personajes destruyeran el trabajo de Comstock: Margaret Sanger, fundadora de la IPPF, que desafió las leyes de Comstock difundiendo y promocionando los métodos anticonceptivos amparándose en la salud y la libertad sexual de las mujeres, y Hugh Hefner, fundador del imperio Playboy, quien creó toda una industria multimillonaria de la pornografía amparándose en el derecho a la libertad de expresión de la prensa escrita.

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